【大纪元2024年11月27日讯】（大纪元专题部记者吴瑞昌编译报导）研究发现，长时间处于封闭或隔离的环境，太空人和独居者对食物香气的嗅觉和情绪会发生改变。科学家们希望找到一种改善方法，给太空人和独居者提供更好的饮食体验。
不少太空人都报告，在太空中执行任务时，他们所吃的膳食与地球上的味道大不同，且长期执行太空任务也难以摄取正常的营养量。这些问题让科学家和太空人十分苦恼。
今年6月5日，NASA太空人59岁的威廉斯（Sunita Williams）和61岁的威尔莫尔（Barry Wilmore）搭乘波音公司的Starliner太空船到国际太空站，因机械故障无法安全返回地球，被迫滞留在国际太空站，需要在明（2025）年2月才能重返地球。11月初威廉斯的近照曝光，她体重骤降、双颊凹陷，引发外界担忧。有科学家解释这是她无法跟上太空人每天必须消耗的高热量饮食。
澳洲皇家墨尔本理工大学（RMIT University）的研究团队做了一项研究。他们发现，人们的嗅觉反应会受到环境、压力和情绪的影响，且嗅觉的改变可影响人们的饮食习惯。这项研究成果于11月19日正式发表在《国际食品研究》上。
研究人员找来44名受试者，其中男性23人、女性21人，年龄在19岁到28岁之间。他们被安排在两个不同的环境中，去闻和感知8种食物的香气。
环境一是让受试者模仿太空人“微重力”的姿势，坐在斜躺椅上。环境二是让受试者戴上虚拟实境（VR）头盔，而头盔里播放的是模拟国际太空站的密闭画面，同时让受试者接受简易的太空任务培训。
然后，研究人员让受试者拿闻香草精、杏仁萃取物、柠檬草精油、柠檬香桃木精油、尤加利精油、薄荷萃取物、白醋和柠檬草精油的味道。结果显示，多数戴VR头盔的受试者感知到更强烈的香气（柠檬草精油除外）。
研究还发现，情绪对嗅觉的影响也很明显。在VR环境中，如果受试者带有正面情绪，他们大多就会闻到更强烈的香气，如杏仁和醋的味道会变得更加浓郁。但如果稍微给他们一点压力，他们就不太会闻到醋原本气味。
这一实验让人们更加了解情绪和压力对嗅觉的影响。这也就解释了为什么太空人会在微重力下，可以吃他们原本在地球不会吃的某些食物。研究人员表示，未来可能会利用这类测验，加强太空食品系统，包括为太空人客制长期的太空饮食计划，如火星之旅。
论文的第一作者、皇家墨尔本理工大学葛蕾丝‧洛克（Grace Loke）博士对该校的新闻室表示，人类在地球的环境中饮食通常具有社交性质，但在太空中执行长途任务时，他们对于吃饭的感觉可能会大不相同。过去人们一直认为微重力是造成食物不同味道的主要因素，但这项研究结果表明，味觉与密闭和孤立的环境有关联，且起着关键性作用。
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